Raad van Advies

Amazonat Jungle Lodge wordt gesteund door een groepje erkende wetenschappers, die het gebied goed kennen en zich aansluiten bij de filosofie van de Lodge. De meeste van deze wetenschappers hebben in het gebied gewerkt of doen dat nog steeds. Ze hebben zich aan de Lodge verbonden door onderzoeksprojecten in het tropisch regenwoud in het leven te roepen voor studenten natuurwetenschappen. Deze projecten werken een beter begrip voor de complexe ecologische systemen in het Amazonegebied in de hand. Amazonat Jungle Lodge brengt het ecotoerisme en deze wetenschappelijke onderzoeken bij elkaar. De studenten die bij ons verblijven besteden enkele uren per dag aan presentaties of demonstraties aan de gasten.

De wetenschapper die vanaf dag één bij de initiatieven van de lodge met betrekking tot onze duurzaamheidsprojecten betrokken was is professor dr R.A.A. Oldeman (Silviculture & Forest Ecology). Professor Oldeman is internationaal erkend als de bedenker van en autoriteit op het gebied van ‘canopy farming’.

“Vanuit het noorden, zuiden, het westen of het oosten, en zelfs met de huidige, moderne en snelle vliegtuigen, vliegt men uren over de grote wouden van de Amazone voordat men Manaus bereikt. De toppen van de bomen vormen een bladerdak dat zich van horizon tot horizon uitstrekt. Vanaf grote hoogte zijn de grote rivieren slechts kleine zilveren draadjes die zich een weg banen door het land. Kleine rivieren en wegen zijn nauwelijks zichtbaar en dat geldt ook voor Amazonat.”

Amazonat bezit geen woud. Het machtige woud bezit Amazonat.

“Zo zien de eigenaren, oprichters en adviseurs van de lodge het. We kunnen de natuur van het majestueuze Amazone regenwoud alleen ervaren als we onze menselijke arrogantie van ons afschudden. We moeten stil zijn, het woud proberen te horen, ruiken, voelen, zien en proeven. Alleen wanneer we onszelf nederig en klein maken zal het woud ons zijn verhaal vertellen. De lokale bewoners voorzien deze ervaringen van een achtergrond. Zij weten veel meer dan wij.

In Amazonat zijn de omstandigheden uitermate geschikt voor zo’n avontuur. Laten we onszelf zo klein mogelijk maken door onze technische apparatuur achter te laten. Geen auto’s of motoren, geen radio’s of andere lawaaimakers, geen gsm’s. We betreden het woud nederig, te voet, en laten het geroezemoes van de lodge achter ons. Dan worden we opgenomen door de stemmen van het woud. Wees zo stil als u kunt! Ga niet zingen, fluiten of in uzelf praten.

Vergeet alle gedachten aan de buitenwereld. Stel uzelf open voor de rijke en gevarieerde indrukken van geluiden, kleuren en geuren. Maar let intussen wel op waar u uw voeten neerzet. Het woud is geen droomwereld, dit is de harde werkelijkheid. Hier schuilen gevaren waar je letterlijk in kunt trappen.

Die gevaren zijn niet op u persoonlijk gericht. Het woud is niet uw vijand. Als u op een slang stapt, komt dat omdat u niet voorzichtig genoeg bent geweest. Als u elke afgebroken tak waar u overheen moet stappen voorzichtig aantikt met uw wandelstok, zullen de slangen zich heimelijk uit de voeten maken. U bent van harte welkom in dit land van de slang, de spin en de jaguar, maar u moet zich wel weten te gedragen. Zodra u dat begrijpt, misschien al na de eerste of tweede dag lopen langs de bospaden van Amazonat, zal uw angst plaatsmaken voor alerte oplettendheid. Als u in staat bent uw aangeboren wantrouwen te laten varen, hebt u de eerste stap genomen naar bewustwording van het paradijs dat u betreedt. Maar zelfs als het woud vriendelijker lijkt dan eerst, blijft het een ongrijpbaar groen doolhof, waar je buiten de paden binnen de kortste keren verdwaalt.

Op de derde of vierde wandeldag worden er in de buurt van de chalets en de paden allerlei vriendschappen gesloten. De eerste vrienden zijn bomen met vreemd gevormde bladeren en palmen. Vriendschap sluit u ook met de helderrode passievruchtbloem, eigenlijk een slingerplant, en met de lage struiken en hun fluweelzachte bladeren die tot aan de punt drie of vijf nerven vertonen. U kunt veel meer over deze bewoners te weten komen door uw gezamenlijke vriend uit te horen, de Amazonatgids, en alle informatie later nog eens op te zoeken in de naslagwerken en cd-roms in de lodge. Zo komt u heel wat te weten over nuttige planten en dieren, de hoge bomen met paranoten en ander tropisch fruit, cassavestruiken of palmbomen met eetbare palmharten.

Als u eenmaal kennis hebt gemaakt met tientallen planten en dieren en eenmaal gewend bent geraakt aan de grapjes die het woud met nieuwkomers uithaalt en de angstaanjagende kreten van de brulaap, pas dan krijgt u oog voor de onvoorstelbare rijkdom van het woud. Blijf nog een paar weken en u wordt van harte verwelkomd als nieuw lid van de woudbevolking.”

Prof.Dr.ir. R.A.A. Oldeman

Wageningen, The Netherlands